Il valore del soft power e l’importanza di nuove voci

Il concetto di soft power (letteralmente, ‘potere morbido’) è una delle idee più interessanti ed innovative della scienza delle relazioni internazionali degli ultimi decenni.

15 ottobre 2024

Il concetto di soft power (letteralmente, ‘potere morbido’) è una delle idee più interessanti ed innovative della scienza delle relazioni internazionali degli ultimi decenni. Essenzialmente, il soft power si traduce nella capacità di un Paese di influenzare le scelte di altri Paesi attraverso la forza persuasiva e l’attrattività della propria cultura e dei propri stili di vita piuttosto che attraverso la coercizione e la forza. Il legame tra soft power e cultura pop è quindi particolarmente evidente (si pensi all’impatto globale della cultura pop americana del secondo dopoguerra sull’immaginario di intere generazioni di giovani di tutto il mondo), ma altrettanto importanti sono le attività che promuovono la diffusione internazionale di ogni aspetto della cultura materiale e simbolica, dal cibo ai corsi di lingua al prestigio globale delle istituzioni educative.

Molti Paesi, tra cui il nostro, vantano una lunga tradizione di soft power. L’Italia rinascimentale è stata forse il laboratorio più importante e riconosciuto che ha permesso a piccoli stati locali, la cui forza militare era totalmente inadeguata rispetto a quella delle grandi potenze continentali, di negoziare, spesso da posizioni non subordinate, con queste ultime grazie allo straordinario valore simbolico della propria committenza artistica. Ma ha ancora senso parlare di soft power oggi, in un momento nel quale un numero crescente di conflitti armati sempre più minacciosi accende la scena globale come non accadeva da decenni a questa parte? A questa domanda ha provato a rispondere un piccolo ma importante simposio ospitato ad Harvard dal Center for Government and International Studies, che ha riunito un gruppo internazionale di relatori dai mondi dell’università, dell’impresa e delle arti sotto la guida di Christina Lessa di Art Vue, una realtà consulenziale globale che lavora su grandi progetti di sviluppo a base culturale soprattutto nei Paesi emergenti, di Doris Sommer, professoressa ad Harvard e direttrice della NGO internazionale Cultural Agents, e di José Falconi, assistant professor di storia dell’arte e diritti umani all’Università del Connecticut.

L’incontro è stato aperto da Joseph Nye, professore emerito ad Harvard ed inventore del concetto del soft power, che ha ribadito quanto ancora oggi la cultura e le arti possano contare in un quadro di relazioni internazionali nel quale, malgrado il crescente ricorso alle armi, l’influenza culturale gioca ancora un ruolo decisivo nel medio-lungo termine. Gli altri relatori erano Deborah Abroal, direttrice delle sponsorizzazioni per le Americhe di UBS, Saladin Ambar, professore di scienza politica alla Rutgers University, Phil Chan, coreografo fondatore di Final Bow for Yellowface, una compagnia che combatte gli stereotipi razziali asiatici, Abdulnasser Gharem, artista saudita co-fondatore di Edge of Arabia, un’organizzazione focalizzata sul dialogo tra le culture arabe e quelle occidentali, Halla bint Khalid, un’artista saudita che lavora sui libri per bambini come forma di capacitazione culturale, Rafal Niemojewski, direttore della Biennial Foundation, un’organizzazione che supporta e promuove le biennali d’arte di tutto il mondo, Mike Pell, direttore del Microsoft Garage di New York e inventore del PDF, James Robinson, professore di studi globali del conflitto all’Università di Chicago e fresco vincitore del premio Nobel per l’Economia, Antoinette Torres, direttore delle iniziative strategiche alla Cooper Union di New York, e chi scrive.L’idea principale che è emersa dal tavolo è che se da un lato è vero che il rapporto tra arte, cultura e soft power è oggi rilevante più che mai, è altrettanto vero che l’unilateralismo occidentale che dominava la scena globale e colonizzava l’immaginario degli ‘altri mondi’ è oggi definitivamente tramontato.

Il concetto di soft power (letteralmente, ‘potere morbido’) è una delle idee più interessanti ed innovative della scienza delle relazioni internazionali degli ultimi decenni. Essenzialmente, il soft power si traduce nella capacità di un Paese di influenzare le scelte di altri Paesi attraverso la forza persuasiva e l’attrattività della propria cultura e dei propri stili di vita piuttosto che attraverso la coercizione e la forza. Il legame tra soft power e cultura pop è quindi particolarmente evidente (si pensi all’impatto globale della cultura pop americana del secondo dopoguerra sull’immaginario di intere generazioni di giovani di tutto il mondo), ma altrettanto importanti sono le attività che promuovono la diffusione internazionale di ogni aspetto della cultura materiale e simbolica, dal cibo ai corsi di lingua al prestigio globale delle istituzioni educative.

Molti Paesi, tra cui il nostro, vantano una lunga tradizione di soft power. L’Italia rinascimentale è stata forse il laboratorio più importante e riconosciuto che ha permesso a piccoli stati locali, la cui forza militare era totalmente inadeguata rispetto a quella delle grandi potenze continentali, di negoziare, spesso da posizioni non subordinate, con queste ultime grazie allo straordinario valore simbolico della propria committenza artistica. Ma ha ancora senso parlare di soft power oggi, in un momento nel quale un numero crescente di conflitti armati sempre più minacciosi accende la scena globale come non accadeva da decenni a questa parte? A questa domanda ha provato a rispondere un piccolo ma importante simposio ospitato ad Harvard dal Center for Government and International Studies, che ha riunito un gruppo internazionale di relatori dai mondi dell’università, dell’impresa e delle arti sotto la guida di Christina Lessa di Art Vue, una realtà consulenziale globale che lavora su grandi progetti di sviluppo a base culturale soprattutto nei Paesi emergenti, di Doris Sommer, professoressa ad Harvard e direttrice della NGO internazionale Cultural Agents, e di José Falconi, assistant professor di storia dell’arte e diritti umani all’Università del Connecticut.

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