Sostenibilità, e ancor più il concetto di turismo sostenibile, è un’espressione che è entrata in modo dirompente nella dialettica comune, fino a essere abusata. Chiariamo subito il concetto: sostenibile ha la stessa radice di “sustain”, il pedale del pianoforte che allunga la nota. I francesi lo traducono in “durable”. Un termine che contiene l’idea che le azioni che intraprendiamo devono avere come risultato una durata che persiste, più lunga. In questo contesto, miriamo a che i benefici del turismo possano essere goduti sul lungo periodo e non si consumino in fretta. Un punto per me è molto chiaro: il turismo, anche quello del vino, non ha solo aspetti positivi. Ha un impatto e criticità di cui è opportuno essere coscienti, con l’obiettivo di prevenirle.

Uno degli elementi distintivi del fare turismo sostenibile, ad esempio, è quello di operare per far sì che gli abitanti del territorio siano felici. Io vado alla scoperta di un luogo perché c’è gente che sorride, c’è una comunità viva e aperta all’accoglienza. Se i cittadini del posto non sono felici, se perdiamo l’essenza della vita sociale, allora non possiamo parlare di turismo sostenibile, ma solo di sfruttamento e benefici per pochi. Se si schiaccia sull’acceleratore dei risultati solo quantitativi, si annullano elementi culturali, se ciò che otteniamo è una società locale più chiusa abbiamo già perso. Ricordo, alla fine degli anni Settanta, in un panorama economico molto più modesto di adesso per Alba e le Langhe, un dialogo dal belvedere di La Morra con il produttore americano Robert Mondavi: «Carlo, non senti questo rumore? State dormendo con questo ben di Dio davanti ai vostri occhi». Oggi, dopo cinquant’anni di valorizzazione, che cosa mi direbbe Mondavi? Quale sarebbe il suo giudizio di fronte al fenomeno dell’impoverimento dei nostri borghi? La grande distribuzione ha fatto sparire le piccole botteghe, il profumo del pane che si sprigionava dal forno di paese, l’osteria dove si giocava a carte e si ritrovavano a socializzare gli anziani. Anche la comunità religiosa, la parrocchia, è ormai sparita. Lavoriamo tutti per il turismo. Ma se la popolazione locale non ne trae beneficio, se chiudono i negozi e si disperde il benessere sociale, allora occorre cambiare strada e pensare a un’altra forma di sviluppo. Io credo che il vero patrimonio sia la popolazione stessa, che la sostenibilità stia in un turismo che sappia governare il proprio limite. Crescere è un’ottima cosa, ma non esiste in natura la crescita perenne. Occorre armonia, come ci ha insegnato la crisi pandemica. Non si può parametrare l’efficienza del sistema turistico solo con il numero di arrivi delle persone. Non è questo che dobbiamo monitorare, dobbiamo valutare la qualità del turismo e la sua capacità di essere in armonia con il territorio.

Un secondo aspetto fondamentale è che ormai da trent’anni il vino si sta staccando dal mondo agricolo, sta diventando una commodity e ha legami sempre più flebili con l’agricoltura meno blasonata. Ma una campagna dove c’è solo la viticoltura, dove la monocultura che rende profitti elimina altre produzioni autoctone, non va bene. La biodiversità del paesaggio non è data da una distensione monotona di vigneti, ma dalla varietà. Per questo il vino deve riconnettersi al mondo alimentare, deve avere più coscienza e rispetto per le altre colture.