Adue settimane dall’inizio della chiusura del governo federale, senza una fine in vista e con il presidente Donald Trump che minaccia di licenziare migliaia di dipendenti pubblici e di tagliare miliardi di dollari di finanziamenti alle città governate dai democratici, ecco alcune delle domande che gli sono state poste l’altro giorno dai membri del gruppo stampa della Casa Bianca, che, dall’inizio di quest’anno, è selezionato personalmente dallo staff del presidente:
Trump ha invece chiamato Brian Glenn, il capo corrispondente dalla Casa Bianca di Real America’s Voice, un’agenzia di stampa che segue Trump ininterrottamente. Glenn è raramente presente nell’elenco ufficiale della stampa della Casa Bianca, eppure riesce a partecipare a eventi riservati con il Presidente quasi ogni giorno. Questa primavera, si è vantato al Times di Londra: “Il mio lavoro come giornalista conservatore è porre domande che mettano in luce le cose positive che sta facendo per questo Paese, cose che molti media lì presenti semplicemente non vogliono fare”. Martedì, è intervenuto con entusiasmo quando Trump ha respinto il giornalista della ABC. Ma, invece di porre una domanda, ha iniziato con un complimento. “Prima di tutto, congratulazioni per aver raggiunto la pace”, ha detto a Trump. “Sei davvero un pacificatore”.
Glenn rispose: “In realtà sì.”
La sua domanda, quando gli è venuta in mente, riguardava Alyssa Farah, ex assistente di Trump alla Casa Bianca durante il suo primo mandato, ora co-conduttrice del popolare talk show diurno della ABC “The View” e accanita critica di Trump. Secondo Glenn, Farah aveva promesso di indossare un cappello con la scritta “Make America Great Again” in TV se fosse riuscito a ottenere il rilascio degli ostaggi israeliani detenuti a Gaza, ma non l’aveva ancora fatto. Dopo aver spiegato tutto questo al Presidente, la sua domanda a Trump è stata di sole due parole: “La sua risposta?”
Il giorno dopo, Glenn era di nuovo davanti a Trump, in una conferenza stampa con il Presidente e il direttore dell’FBI, Kash Patel. La notizia dell’evento, tra le altre cose, era che Trump si lamentava del fatto che le forze dell’ordine dovrebbero indagare e perseguire più spesso i suoi nemici politici e confermava di aver ordinato segretamente alla CIA di condurre operazioni in Venezuela. Glenn, tuttavia, voleva sottolineare una delle preoccupazioni di lunga data di Trump: quelle che il Presidente chiama le “elezioni truccate” del 2020. “A proposito, hai vinto in Georgia tre volte”, gridò Glenn, sovrastando gli altri giornalisti che cercavano di fare domande. Ed O’Keefe, della CBS News, in piedi davanti a Glenn, scuoteva la testa con quella che sembrava esasperazione. Fu l’ultima parte dello scambio a essere davvero significativa, però. In risposta a Glenn, Trump disse: “Sì, sono d’accordo. Sei d’accordo con me?” Dopo che Glenn rispose “Lo voglio”, il Presidente intervenne subito: “E lui è il media! Lui è il media!”
Si potrebbe pensare che la “cremlinizzazione” del pool di giornalisti della Casa Bianca non abbia molta importanza in un momento in cui nel Paese ci sono così tante altre crisi generate da Trump. O che sia semplicemente egoistico da parte dei giornalisti lamentarsi della privazione dei propri privilegi. O che il Presidente non abbia alcun obbligo, legale o di altro tipo, di rispondere alle domande di nessuno. Tutte argomentazioni legittime.
Ma il motivo per cui vale la pena prestare attenzione a ciò che sta accadendo nella copertura mediatica della Presidenza è che a Trump interessa forse più di ogni altra cosa. Non c’è mai stato un Presidente più ossessionato dai media, né uno per cui la stima degli altri, anche se si tratta di un’adulazione nella sua forma più cruda, conti così tanto. È noto per passare ore al giorno a leggere servizi giornalistici su se stesso. Non c’è dettaglio della sua immagine pubblica che non lo riguardi. In un lungo post sui social media di questa settimana, ha criticato il Time per una copertina sulla sua diplomazia in Medio Oriente, così elogiativa da essere intitolata “Il suo trionfo”. Il problema di Trump era la foto di se stesso che accompagnava la copertina, che ha definito “la peggiore di tutti i tempi”. Il punto è: non si può compiacere un leader il cui bisogno di affermazione è così infinito.
Finora, il modello del secondo mandato di Trump è stato quello di rimodellare la Casa Bianca come un luogo sempre più privo di vincoli o critiche. Sono finiti i consiglieri del primo mandato come John Kelly o Jim Mattis, che si consideravano un freno alla tendenza di Trump a comportarsi in modo disinvolto. Solo i leccapiedi e gli adulatori possono candidarsi, e sempre più spesso sembrano competere tra loro per escogitare i complimenti più esagerati possibili per il capo. Lo scorso fine settimana, durante un comizio a Tel Aviv per celebrare l’accordo mediato da Trump per il rilascio degli ostaggi israeliani, il negoziatore di Trump per il Medio Oriente, Steve Witkoff, lo ha proclamato “il più grande presidente della storia americana”. Non ci vuole molta immaginazione per immaginare cosa facciano discorsi del genere da parte dei suoi consiglieri a un uomo con l’ego di Trump. Quelle domande dei giornalisti potrebbero presto essere l’ultima cosa rimasta a legare il presidente almeno a una qualche forma di realtà.
Ecco perché non è difficile prevedere dove andrà a finire. Trump, a quanto pare, si sta costruendo un palazzo da sogno di infinite chiacchiere, uno spazio sicuro e dorato dove non ci saranno più domande difficili, giornalisti fastidiosi o richieste impertinenti di informazioni che non vuole fornire. E immaginate quanto potente si sentirà allora il Presidente, che già crede che la Costituzione gli dia il potere di “fare quello che voglio”. La decisione del Pentagono di vietare di fatto il giornalismo dai suoi corridoi questa settimana non è stata un’eccezione: è stata un’anteprima. ♦
