soprattutto in Lombardia e in altre città del ricco Nord. Sbarcano in Sicilia, oppure entrano in Italia dopo aver percorso la rotta balcanica, dopo mesi di viaggio tra violenze e privazioni. Sono “addestrati” per presentarsi – una volta giunti nel nostro Paese – presso questure e caserme dei carabinieri, per farsi prendere in carico dai servizi comunali del luogo. Poi molti escono dai radar e iniziano il loro percorso di vita, non sempre entro i binari della legalità. Il timore è proprio questo, cioè che l’esercito dei ragazzini perduti vada a ingrossare le file della malavita oppure, ancora peggio, finisca vittima dei traffici a sfondo sessuale. Qualche fonte investigativa sussurra che ci sia anche il pericolo del traffico d’organi, ma non ci sono prove di nessun tipo. Ufficialmente, solo 25 giovani stranieri di quelli scomparsi nel 2023 potrebbero essere rimasti vittime di un reato. Ma che fine facciano tutti gli altri è un mistero che nessuno è ancora riuscito a decifrare. Al netto di coloro che per qualche ragione, magari burocratica, possono essere sfuggiti alle statistiche, i numeri documentano uno scenario che lascia aperte domande angoscianti.

I minorenni stranieri scomparsi provengono soprattutto da Tunisia (3.362), Egitto (2.861) e Guinea (2.589). Seguono nell’ordine Costa d’Avorio (1.572) e Afghanistan (1.106). Provenienze diverse, con un unico comune denominatore: nazioni poverissime, in cui la vita di un bambino o di un adolescente può avere un prezzo.

Per tentare di fare un po’ di luce su una questione che resta avvolta in un cono d’ombra pressoché totale, a dicembre 2023 il Commissario per le persone scomparse ha firmato un protocollo d’intesa triennale con l’Autorità garante per l’infanzia e l’adolescenza, con l’obiettivo di scambiarsi informazioni utili a prevenire il fenomeno. L’idea però è non limitarsi alla fase d’osservazione, ma mettere in campo iniziative concrete.