Le point aveugle. Périzonium, études et variations («Il punto cieco. Perizonio, studi e variazioni») è il lavoro presentato ad Arles dalla fotografa francese Jacqueline Salmon su un oggetto centrale nelle effigi del Cristo crocifisso, ma assente nelle ricerche della storia dell’arte: il perizonio indossato da Gesù. «Dalla penna dei più famosi storici dell’arte — racconta l’autrice — si leggono descrizioni precise del corpo, dei chiodi, del volto, delle ferite, ma mai del drappo della purezza».

In giro per l’Europa, Salmon ha visitato musei, chiese, gallerie; sfogliato cataloghi, inventari di collezioni, libri, con l’unico obiettivo di fotografare il perizonio. Un’indagine che rende nodale lo sguardo dell’autrice che, attraverso l’inquadratura e la composizione, opera una recisione e rinnova, mediante l’interpretazione, l’esercizio della riproduzione delle opere d’arte per mezzo della fotografia. «Operando per dettagli — spiega —, il busto, le spalle e il viso scompaiono. Al contrario si percepisce il fuori campo dell’immagine e viene messo in luce ciò che sfugge alla contemplazione dell’opera per intero. Inoltre, la classificazione cronologica degli stili del drappeggio evidenzia i pittori che crearono nuovi generi: Giotto, Rogier van der Weyden, Lucas Cranach (il vecchio), il Greco, Pieter Paul Rubens e chi ne è seguace».

Jacqueline Salmon incrocia la storia dell’arte dall’XI al XX secolo e ripercorre i diversi modi in cui il perizonio di Cristo è stato dipinto, scolpito o disegnato, rendendolo, in questo modo, un indicatore delle mentalità artistiche e religiose delle società occidentali. «Ho iniziato questo lavoro nel 2017 per una rassegna sul drappeggio al Museo delle Belle Arti di Lione — continua Salmon —. Durante questa ricerca ho incontrato diversi storici dell’arte e soprattutto Sébastien Allard, direttore del dipartimento di pittura del Museo del Louvre, che mi ha detto che solo un fotografo avrebbe potuto farlo, perché questo è prima di tutto un lavoro sull’inquadratura. Riflessione che mi ha persuaso a continuare l’indagine».

L’autrice illustra il suo lavoro anche a Michèle Moutashar, già curatrice capo del Musée Réattu di Arles, e ad Andy Neyrotti, capo del dipartimento di studio e conservazione «che — continua Salmon — ha immaginato, insieme al direttore Daniel Rouvier, una mostra durante i Rencontres de la photographie d’Arles 2020, posticipata al 2022 per Covid. Due anni in cui ho accresciuto la ricerca e realizzato il modellino del libro, concepito come un atlante con 963 illustrazioni». L’esposizione, in corso al Museo Réattu fino a ottobre, conta circa 230 stampe. Un primo gruppo, 13 immagini e un taccuino, interseca le collezioni permanenti del museo. Si passa poi al nucleo della ricerca di Jacqueline Salmon. Qui le fotografie sono presentate seguendo cronologia e modi del drappeggio. Puramente estetica è l’associazione tra le immagini.