Amplificati dal  cambiamento climatico indotto dall’uomo  e dal consumo eccessivo di acqua, gli europei del sud stanno subendo le conseguenze di ondate di calore più estreme e siccità più lunghe. 

Ora i governi dal Portogallo all’Italia chiedono ai cittadini di limitare al minimo l’uso dell’acqua. Ma in alcuni posti questo non basta.  

Mentre il consumo privato di acqua nell’UE rappresenta solo il 9% del consumo totale, circa il 60% viene assorbito dall’agricoltura. 

“La siccità è una cosa”, ha affermato Nihat Zal, esperto di acqua presso l’Agenzia europea dell’ambiente (AEA), che informa la politica ambientale dell’UE. “L’altro è quanta acqua prendiamo dal sistema.” 

Italia

La situazione è probabilmente più drammatica nel nord Italia, dove la regione sta soffrendo la peggiore siccità degli ultimi 70 anni. Più di 100 città sono state chiamate a limitare il più possibile il consumo di acqua. Lunedì il governo italiano ha dichiarato lo stato di emergenza per cinque regioni fino alla fine dell’anno. Prevede di fornire 36 milioni di euro (37 milioni di dollari) a breve termine per combattere la crisi idrica. 

A causa di mesi di siccità e scarse piogge invernali, i livelli delle acque della Dora Baltea e del Po, il fiume più grande d’Italia, sono otto volte inferiori al normale.  

Entrambi i fiumi alimentano una delle regioni agricole più importanti di tutta Europa, con il 30% della produzione attualmente minacciata dalla siccità. 

L’autorità irrigua nella regione nord-occidentale intorno al fiume Sesia ha già disposto che non si irrighi più alberi da frutto e pioppi. L’acqua risparmiata sarà utilizzata per irrigare il raccolto di riso economicamente importante. 

Il sindaco della città di Verona ha annunciato che fino a fine agosto è vietato irrigare giardini e campi sportivi, lavare auto e patii, riempire piscine e piscine per salvaguardare l’approvvigionamento di acqua potabile. Gli orti possono essere annaffiati solo di notte.  

Anche Pisa ricorre al razionamento. Da questo mese l’acqua potabile può essere utilizzata solo “per uso domestico e per l’igiene personale”. Il mancato rispetto comporterà multe fino a 500 euro ($ 516).   

A Milano, intanto, sono state spente tutte le fontanelle decorative. 

Il sindaco del piccolo paese di Castenaso vuole affrontare il problema in modo non convenzionale: ha vietato a parrucchieri e barbieri di lavare due volte i capelli delle loro clienti. Sono 10 i parrucchieri nel piccolo comune di 16.000 abitanti, con il provvedimento volto a risparmiare migliaia di litri di acqua al giorno.

Portogallo

Il Portogallo ha iniziato a prepararsi per un anno estremamente secco in inverno. All’inizio del 2022, la mancanza di precipitazioni e il basso livello dell’acqua nelle dighe hanno spinto il governo a limitare l’uso delle centrali idroelettriche a due ore settimanali. L’obiettivo è garantire l’approvvigionamento di acqua potabile ai 10 milioni di abitanti del Portogallo per almeno due anni. 

Ciò che è diventato evidente durante l’inverno è ancora più evidente oggi. Entro la fine di maggio, nel 97% del paese era già prevalsa una grave siccità.  

A causa della combustione di carbone, petrolio e gas, le siccità che normalmente si verificano solo una volta ogni 10 anni sono già diventate quasi il doppio delle probabilità nella regione del Mediterraneo. Alcune regioni stanno vivendo la peggiore stagione secca degli ultimi mille anni. 

L’associazione per l’irrigazione agricola nelle città di Silves, Lagoa e Portimão nel sud del Portogallo ha già attivato un piano di emergenza in base al quale 1.800 aziende agricole devono dimezzare l’irrigazione di alcune colture. 

Duarte Cordeiro, il ministro portoghese per l’ambiente e l’azione per il clima, ha dichiarato la scorsa settimana che, nonostante i preparativi attuali, il paese dovrà convivere con restrizioni e costi dell’acqua più elevati in futuro. 

Duarte ha esortato la comunità imprenditoriale a investire in misure di risparmio idrico, con Nihat Zal dell’EEA che vede diverse opportunità per aumentare l’efficienza e ridurre lo spreco d’acqua.  

“In media, il 25% dell’acqua dolce viene perso nel tragitto dalla fonte d’acqua, come un fiume, a un’area industriale”, ha osservato Zal. Rendere le infrastrutture idriche più efficienti porterà “enormi risparmi potenziali”. 

Spagna

Anche la Spagna è estremamente secca, con due terzi della sua superficie totale a rischio di desertificazione. Un tempo i terreni fertili si stanno trasformando sempre più in sabbia, soprattutto dopo il secondo inverno più secco dal 1961, secondo l’ufficio meteorologico spagnolo.  

Nel nord, 17 località sono state costrette a prendere misure drastiche già a febbraio, con la città di Campelles in Catalogna che ha limitato l’acqua corrente a poche ore al giorno. Per le emergenze, il comune ha depositato secchi d’acqua riempiti quotidianamente in cinque località del villaggio. 

Nella cittadina di Vacarisses, in provincia di Barcellona, ​​sono asciutti anche i pozzi e le condutture delle acque sotterranee. Attualmente, le persone hanno acqua corrente solo tra le sei e le dieci del mattino e dalle otto di sera fino a mezzanotte.

La Spagna è il terzo produttore di prodotti agricoli nell’UE. Almeno il 70% di tutta l’acqua dolce viene utilizzata per l’agricoltura.  

“La domanda non smette di crescere”, ha affermato Juan Barea di Greenpeace Spagna. “Invece di proporre politiche per il risparmio idrico, ci comportiamo come se la Spagna avesse tanta acqua quanto la Norvegia o la Finlandia. In realtà, siamo più al livello del Nord Africa”. 

Sebbene l’irrigazione a goccia efficiente sia già utilizzata su gran parte dei terreni agricoli, almeno un quinto è ancora irrigato con metodi non sostenibili. 

Per gestire meglio le crisi idriche , è necessario passare dalla gestione delle crisi e dal razionamento dell’acqua a pensare invece a lungo termine, afferma Zal dell’AEA.  

Ciò significa maggiore efficienza nell’uso dell’acqua, gestione del rischio lungimirante e preparazione alla prossima crisi. Significa anche “adattarsi al cambiamento climatico a livello individuale, a livello locale, a livello di governo, a tutti i livelli”. 

Questo articolo è stato originariamente pubblicato in tedesco.