Dal novembre dello scorso anno, il Partito conservatore al governo del Regno Unito è rimasto imbrigliato in ribellioni, caos e crollo del sostegno popolare. Che si tratti delle rivelazioni sul fatto che Boris Johnson avesse festeggiato a Downing Street mentre la nazione gemeva sotto il peso delle restrizioni Covid o dei tagli alle tasse per i ricchi di Liz Truss in mezzo alla forte crescita dell’inflazione, questi dieci mesi per i Tories sono stati i più tragici della storia recente. Con la nomina di Rishi Sunak a nuovo primo ministro da parte di una congrega di parlamentari, le sofferenze non si placano.

Sunak ha tre compiti da svolgere. Con la sterlina e i titoli di stato del Regno Unito sballottati dalle turbolenze dei mercati monetari globali, l’ex cancelliere deve offrire ai mari burrascosi qualcosa per calmarli. Ciò avverrà sotto forma di un programma per ripagare il debito statale, e il Financial Timesha informato questa mattina che Sunak ha fissato un obiettivo di cinque anni per farlo abbassare. Ciò significa continuare con l’inversione d’emergenza del mini budget sfortunato di Truss sotto il nuovo cancelliere ed ex segretario alla salute, Jeremy Hunt. I mercati non si sono mossi alla notizia della nomina di Sunak, e già questa può essere considerata una vittoria.

Il secondo compito è assicurarsi che tutti tranne i ricchi e i principali sostenitori dei Tories paghino questa crisi. Ciò significa un altro giro di «bilanciamento dei conti» tagliando ulteriormente un settore pubblico già indebolito da oltre un decennio di austerità. Cosa molto più facile a dirsi che a farsi, poiché i conservatori devono già fare i conti con le vertenze sindacali sulla rete ferroviaria e alle poste, con gli scioperi dei lavoratori e lavoratrici universitarie e la minaccia di interruzioni del lavoro da parte delle infermiere e infermieri. C’è la possibilità che il governo stia affrontando troppe lotte contemporaneamente per poter forzare sul programma, e una ritirata forzata si rivelerebbe catastrofica per l’autorevolezza alle prime armi del nuovo primo ministro.

Il terzo compito è riunire i Tories per farli funzionare da partito di governo. Il Daily Express, un giornale la cui attuale ragion d’essere è l’adorazione servile di Boris Johnson, ha riferito che molti sostenitori di Johnson sono ora disposti a fare la loro parte con Sunak: molti, ma non tutti. Un anonimo Tory ha bollato Sunak come «un plutocrate senza veri principi». Lee Anderson, un deputato all’estrema destra del partito e presidente del gruppo che si autodefinisce dei «colletti blu» del partito ha proclamato «chiunque tranne Rishi».

Il presidente del think tank Tory, il Bow Group, ha affermato che è probabile che decine di migliaia di membri se ne andranno dopo che gli è stato negato il voto dalle manovre dei parlamentari, e Nadine Dorries, l’ex segretaria alla cultura di Johnson, ha dichiarato che Sunak manca di legittimità perché non ha alcun tipo di mandato.

Inoltre, se Sunak cerca di mettere in pratica un altro giro di austerità, è probabile che dovrà affrontare anche l’opposizione dei suoi fiancheggiatori. Prendere dozzine di ex seggi laburisti alle elezioni del 2019 ha fatto sì che una schiera di nuovi parlamentari conservatori sia sensibile alle ricadute politiche dei loro tradizionali attacchi ai poveri e ai più fragili. Johnson aveva abbastanza senso politico per rendersene conto e quindi ha promesso di «far salire di livello» le aree del paese che avevano sofferto sotto il decennio del governo dei Tory.

È importante notare che mentre Sunak era cancelliere, ha cercato ed è riuscito a frustrare queste ambizioni di affrontare la disuguaglianza regionale del Regno Unito. Ciò che resta di quell’agenda rischia di essere ulteriormente ridimensionato quando venerdì verrà svelato il suo nuovo programma per il governo. Questi parlamentari, organizzati nell’ambito del Northern Research Group, sono stati fonte di instabilità durante il breve regno di Truss perché si è rifiutata di garantire un aumento dei sussidi della sicurezza sociale in linea con l’inflazione. Implementando più tagli, è difficile pensare che Sunak possa evitare maggiori fibrillazioni.

Sunak è stato elogiato per la sua supervisione del regime di garanzia del lavoro e di prestiti e sovvenzioni alle imprese che hanno tenuto a galla milioni di persone durante la fase acuta della crisi del Covid. Ma questo capitale politico è stato rapidamente buttato via quando ha annunciato un aumento dell’assicurazione nazionale nel settembre 2021, ha ricevuto una multa dalla polizia per aver partecipato a un raduno durante le restrizioni Covid e ha perso la faccia dopo che è stato annunciato che sua moglie miliardaria era beneficiaria di un condono fiscale.

Ha la reputazione di essere calmo e relativamente carismatico, ma è politicamente impreparato e la sua ascesa al vertice è abbastanza improvvisa. Se un maestro delle cazzate e della sciatteria come Johnson non è riuscito a mettere in ginocchio il partito Tory, le possibilità che Sunak ci riesca oscillano da scarse a inesistenti.

*Phil Burton-Cartledge è docente di sociologia all’Università di Derby e autore di Falling Down: The Conservative Party and the Decline of Tory Britain. Questo articolo è uscito su JacobinMag. La traduzione è a cura della redazione.