della cresima dalle mani del vescovo. Si cresimò per poter fare da padrino al figlio di amici, ma in lui «c’era anche il piacere di appartenere a una tradizione – ci aveva raccontato Juri Camisasca, presente al rito, tuttora unico abitante (in una dependence) della casa etnea di Battiato -. Franco ha cercato sempre un’ancora di sicurezza, era un cercatore di Dio e di Assoluto. C’era in lui un aspetto della spiritualità cristiana che lo affascinava moltissimo, sempre più negli ultimi anni. Più che i teologi, leggeva molto i mistici cristiani. E nel cortile di casa, in una specie di nicchia scavata nel muro, proprio quando aveva iniziato a dedicarsi alla pittura dipinse un san Francesco che predica agli uccelli».

Maestro Ballista, che significato ha l’esecuzione di questa Messa nel Duomo di Milano?

Ha certamente un elevato e profondo valore spirituale. Franco aveva una universale visione del sacro, che includeva tutte le fedi in una armoniosa coesistenza. La Messa Arcaica più che avere un valore liturgico in senso stretto (Battiato aveva apportato alcune sostanziali modifiche all’ordinarium, ndr) vuole fare rivivere l’antica concezione platonica della musica secondo cui quello che contava era il condizionamento psicologico di chi ascoltava. Franco era convinto che la musica di questa Messa avesse un particolare impatto sullo stato d’animo dell’ascoltatore. Riteneva che fosse in grado di cambiarlo a livello mentale e addirittura cellulare. Ha sempre dichiarato che la Messa Arcaica era una delle sue opere da lui più amate. Infatti la utilizzava anzitutto per se stesso.

In che senso?

Franco era solito fare sedute di meditazione quotidianamente, anche più volte al giorno. Una volta mi disse che il Kyrie della sua Messa lui lo ascoltava spesso prima di mettersi a meditare, gli serviva per prepararsi. Io stesso sfogliando la prima volta la partitura avevo subito pensato che il Kyrie fosse musicalmente il cuore della Messa, una porta d’ingresso nella piena interiorità. La

Messa Arcaica riflette l’approccio di Franco al misticismo cristiano. La scelta di testi tradizionali nel suo caso non è una scelta di professione solo cattolica ma di un credente, come amava definirsi, che guardava alla trascendenza. In questo senso, è assai significativo il Credo. Battiato lo ha concepito appena sussurrato, quasi che volesse evitare una solenne proclamazione per dire invece di credere nella misteriosa pienezza del divino.

Quale idea di cristianesimo c’era in Battiato, secondo lei?

Beh, il dipinto che fece di san Francesco testimonia la sua visione del cristianesimo come fatto non di potere, ma di purezza e autenticità evangelica. Perciò lo disturbava molto la desacralizzazione connessa a un certo esercizio del potere che rischiava di far venir meno il messaggio originario. Ma questo, in ogni caso, per lui non riguardava mai la musica, con la sua intrinseca capacità di influire sullo stato d’animo, di suscitare armonia dentro all’uomo. Quel primordiale afflato che abbiamo appreso fin dai modi della musica greca antica.

Che effetto le farà dirigere la

Messa Arcaica per la prima volta senza la voce di Battiato?

Ecco, la voce di Franco è un parametro inscindibile dalle sue composizioni, è essenziale alla sua musica. Le sue opere perdono molto non cantate da lui, senza quel timbro transumanato, quella particolare interiorizzazione. Quando conobbi Franco, una volta lo convinsi a venire in montagna con me e la mia famiglia. Durante una passeggiata rimase un po’ indietro e lo trovai su un poggio roccioso che stava cantando delle melodie improvvisate: fu lì che mi colpì subito la sua voce, con quel profondo carattere trascendente.