Nel Regno Unito, in anticipo sul calendario, è Labour Day. Secondo gli exit-polls, notoriamente accurati, il partito laburista ha conquistato 410 seggi e ha stravinto le elezioni, lasciando ai conservatori solo 131 seggi. Maggioranza assoluta, il secondo miglior risultato di sempre. «Un massacro», il riassunto di Sky News. Prevedibile e previsto: i Tories, al potere dal 2010, hanno pagato la catena di errori, la superficialità e l’incapacità di risollevare l’economia, messa in ginocchio da Brexit.

Il partito di Winston Churchill e Margaret Thatcher esce da questa tornata elettorale con le ossa rotte: ci vorranno anni per riprendersi.
Il vento di destra che soffia sul Continente s’è fermato alla Manica? Inglesi, scozzesi e gallesi sono diventati tutti di sinistra? Ovviamente no. La verità è un’altra. Se chi comanda delude, viene sostituito. Se la delusione è profonda, la sostituzione è rapida e feroce. Questa capacità di rinnovamento è la forza delle democrazie. I regimi ne sono sprovvisti. I despoti inacidiscono, invecchiano, impazziscono; ma non lasciano mai il potere, se non vengono costretti.

Il partito conservatore britannico, invece, se ne andrà senza far storie: Donald Trump non abita a Downing Street. Un’uscita di scena clamorosa e ingloriosa, tuttavia. Il primo ministro sconfitto, Rishi Sunak, non è il più colpevole, ma paga per tutti. Un paese frustrato gli ha presentato il conto.

Come ha potuto ridursi così, la classe politica più invidiata al mondo? Una spiegazione convincente la fornisce Simon Kuper nel suo libro Chums. Scuole eccellenti come Eton e ottime università come Oxford hanno allevato, negli anni Settanta a Ottanta, una casta intellettualmente arrogante e moralmente fragile, convinta che l’intelligenza brillante – non la preparazione, non la coerenza, non la moralità – le permettesse tutto e le perdonasse qualsiasi cosa.
Il capofila di questa generazione è Boris Johnson. La prontezza e l’umorismo ne hanno nascosto l’improvvisazione, la sciatteria e il cinismo. La scelta opportunistica di cavalcare Brexit, in cui non credeva; la gestione caotica della pandemia; l’uscita penosa e costosa dall’Unione europea; l’incapacità di gestire l’economia, la sanità, i servizi pubblici, l’immigrazione (250mila arrivi nel 2016, 760mila nel 2022!): è questa la caotica eredità dei conservatori. La fermezza nel sostegno all’Ucraina è ammirevole, ma non basta.

Un riassunto della parabola britannica si ritrova nella figura di David Cameron. Il primo ministro che, con stupefacente leggerezza, indisse il referendum sulla Brexit nel 2016 è stato richiamato come ministro degli esteri nel 2023. Un buon ministro degli esteri. Ma non basta: la storia non lo perdonerà.
Gli errori di David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunak sono stati tali e tanti che il partito laburista guidato da Keir Starmer, un avvocato di buon senso, non ha dovuto essere troppo specifico sul programma: l’importante è che se ne andassero i Tories. Sebbene esista oggi una maggioranza contraria a Brexit, il Labour ha preferito evitare l’argomento. Il Regno Unito rientrerà nella Unione Europea, ma ci vorrà una generazione. Per ora si tratta di ricucire i rapporti con i vicini, alleati e amici europei. Non sarà così difficile, vedrete.

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Non assisteremo al ritorno dello spirito di Tony Blair (anche se l’interessato, in carne ed ossa, si rivedrà più spesso). La sua Cool Britannia non esiste più; al suo posto c’è una nazione convalescente, che ha bisogno di tempo per rimettersi in forze. Le prorità? Il costo della vita, le finanze pubbliche, il servizio sanitario, l’immigrazione: certo. Ma il Regno Unito – orfano di Elisabetta, ansioso per la famiglia reale – ha bisogno soprattutto di ritrovare autostima. È questo il carburante delle nazioni: se viene a mancare, non si va lontano.

L’orgoglio non ha impedito a inglesi, gallesi e scozzesi di vedere i danni reputazionali subìti negli ultimi otto anni, dopo Brexit. All’estero pochi hanno capito quanto l’elettorato britannico si fosse sentito offeso dalla notizia dei party alcolici a Downing Street durante il lockdown imposto dalla pandemia. Non fu una leggerezza. Era la prova che il governo conservatore aveva perso il rapporto con la nazione, non era in grado di capirla nelle sue paure, nei suoi desideri, nelle sue necessità. Per questo i conservatori hanno perso le elezioni e i laburisti le hanno vinte.
Cambieranno le cose, nel Regno Unito? Probabilmente sì. Ma non in fretta quanto gli elettori desiderano. Keir Starmer lo sa: costruire sulle macerie è difficile. Farlo in fretta, quasi impossibile.