Ogni legge di bilancio ha un luogo dove i conti arrivano davvero, e quel luogo sono i Comuni. È lì che una cifra scritta a Roma diventa un asilo nido aperto o chiuso, uno scuolabus che passa o non passa, un’assistente per un ragazzo con disabilità che c’è oppure manca. La manovra per il 2027 conferma una tendenza che dura da anni. Lo Stato chiede ai territori di contribuire al risanamento dei conti pubblici, e i territori lo fanno comprimendo la spesa corrente, cioè i servizi.

Il governo presenta alcune novità come una svolta. I contributi alla finanza pubblica non verranno più sottratti in via definitiva ai bilanci locali. Circa 500 milioni potranno restare agli enti con i conti in ordine e diventare investimenti l’anno successivo. Ai Comuni sarà inoltre consentito di utilizzare prima una parte degli oltre sette miliardi di avanzi accumulati. Sono misure che i sindaci chiedevano da tempo, e sarebbe ingeneroso ignorarle. Ma lasciano intatto il nodo centrale. Le risorse liberate vanno agli investimenti, mentre ciò che manca è la spesa ordinaria. Mancano gli stipendi del personale, la manutenzione, il welfare e il trasporto locale. Un Comune può costruire una scuola nuova e non avere i soldi per riscaldarla.

Le associazioni degli enti locali lo ripetono in ogni audizione. Gli squilibri strutturali restano, aggravati dagli accantonamenti e dai tagli delle manovre precedenti. I costi dei servizi crescono più delle entrate, e il rischio è un lento rallentamento più che un collasso improvviso. Sono le ore di apertura ridotte, i bandi che saltano, le assunzioni rinviate. Anche le imprese delle costruzioni chiedono nuove risorse per i territori. Senza enti locali in grado di progettare e cofinanziare, l’edilizia pubblica si ferma. Nel frattempo dal turismo vengono tolti trenta milioni all’agenzia nazionale di promozione. Per molti piccoli centri il turismo è una delle poche leve di sviluppo rimaste.

La questione non è solo contabile. Il Mezzogiorno cresce ma perde i giovani, e la fine dei fondi del Pnrr apre un vuoto che nessuno sembra voler colmare. I piccoli Comuni delle aree interne vivono la stessa condizione in forma ancora più acuta. Hanno uffici tecnici ridotti all’osso e competenze che si sono assottigliate, eppure ricevono richieste di progettazione sempre più complesse. Pnrr, bandi europei e transizione energetica presuppongono amministrazioni attrezzate. La finanza locale le sta invece svuotando. È una contraddizione che chiunque abbia amministrato conosce bene. Si chiede ai territori di pensare al futuro mentre si tolgono loro i mezzi per gestire il presente.

Intorno alla manovra si moltiplicano le tensioni. Il sistema bancario contesta alcune misure fino a evocarne l’incostituzionalità. La sanità prepara uno sciopero per il 5 dicembre. Sotto traccia c’è un’idea di Stato che delega verso il basso le responsabilità senza delegare le risorse. Un paese si tiene insieme se i suoi Comuni, grandi e piccoli, restano luoghi dove i diritti si esercitano davvero. Se ogni anno il conto viene presentato ai territori, prima o poi qualcuno smetterà di pagarlo. Non per scelta, ma perché non potrà più farlo.