Un voto decisivo per difendere i diritti all’aborto nel Kansas, profondamente conservatore , è risuonato nel panorama della campagna elettorale di medio termine mercoledì, galvanizzando i democratici e sottolineando per i repubblicani i rischi di eccedere in una delle questioni più emotivamente cariche della politica americana.

In uno stato in cui i repubblicani superano di gran lunga i democratici , Kansans ha consegnato un chiaro messaggio nella prima votazione importante testando la potenza della politica dell’aborto da quando la Corte Suprema ha ribaltato Roe v. Wade: gli oppositori dell’aborto stanno andando troppo oltre.

La schiacciante sconfitta di una misura che avrebbe rimosso la protezione dell’aborto dalla costituzione statale ha rapidamente incoraggiato i democratici a correre più assertivamente sui diritti all’aborto e persino a rivendicare parte del linguaggio a lungo utilizzato dai conservatori contro l’eccessivo livello del governo, usandolo per definire i divieti di aborto come una violazione sulle libertà personali. (A partire da mercoledì, il margine era compreso tra il 58,8 percento e il 41,2 percento. )

“La corte ha praticamente sfidato le donne in questo paese ad andare alle urne per ripristinare il diritto di scelta”, ha detto in video il presidente Biden mercoledì, mentre firmava un ordine esecutivo volto ad aiutare gli americani ad attraversare i confini di stato per abortire. “Non hanno la più pallida idea del potere delle donne americane”.

Nelle interviste, la senatrice Elizabeth Warren, democratica del Massachusetts, ha esortato i democratici a essere “pieni di gola” nel loro sostegno all’accesso all’aborto e il rappresentante Sean Patrick Maloney, presidente del braccio della campagna democratica alla Camera, ha affermato che il voto del Kansas ha offerto un'”anteprima delle prossime attrazioni” per i repubblicani. La rappresentante Elissa Slotkin, democratica del Michigan in un distretto altamente competitivo, ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che l’accesso all’aborto “colpisce al centro della preservazione della libertà personale e della garanzia che le donne, e non il governo, possano decidere il proprio destino”.

I repubblicani hanno affermato che le campagne di medio termine sarebbero state definite dai disastrosi indici di approvazione del signor Biden e dalle preoccupazioni economiche.

Sia i repubblicani che i democratici mettono in guardia dal confondere i risultati di una votazione in su o in giù con il modo in cui gli americani voteranno a novembre, quando valuteranno una lunga lista di questioni, personalità e le loro opinioni sul controllo democratico di Washington.

“Aggiungendo candidati e una conversazione molto più solida su molte altre questioni, questa singola questione non guiderà l’intera narrativa nazionale che i Democratici sperano”, ha affermato David Kochel, un veterano della politica repubblicana nel vicino Iowa. Tuttavia, il signor Kochel ha riconosciuto i rischi di oltrepassare i repubblicani, poiché i conservatori sociali spingono per il divieto di aborto con poche eccezioni che i sondaggi generalmente mostrano essere impopolari.

“La base del GOP è decisamente più avanti rispetto a dove si trovano gli elettori nel voler limitare l’aborto”, ha detto. “Questa è la lezione principale del Kansas.”

I sondaggi mostrano da tempo che la maggior parte degli americani sostiene almeno alcuni diritti all’aborto . Ma gli oppositori dell’aborto sono stati molto più propensi a lasciare che la questione determini il loro voto, portando a un divario passionale tra le due parti della questione. I democratici speravano che la decisione della Corte Suprema di questa estate sulla cancellazione del diritto costituzionale all’aborto avrebbe cambiato le cose, poiché gli stati guidati dai repubblicani si sono affrettati a emanare nuove restrizioni e hanno preso piede i divieti assoluti alla procedura.

Il voto del Kansas è stata la prova più concreta che un’ampia fascia di elettori, inclusi alcuni repubblicani che ancora sostengono il loro partito a novembre, erano pronti a respingere. Kansans ha bocciato l’emendamento nella contea di Johnson – sede della popolosa e moderata periferia fuori Kansas City – rifiutando la misura con circa il 70 per cento dei voti, un segno del potere di questa questione nei campi di battaglia suburbani a livello nazionale . Ma l’emendamento è stato respinto anche nelle contee più conservatrici, poiché il sostegno al diritto all’aborto ha superato quello mostrato da Biden nel 2020 quasi ovunque.

Dopo mesi di lotta con la propria base disimpegnata, se non demoralizzata , strateghi e funzionari democratici speravano che i risultati segnalassero una sorta di risveglio. Hanno sostenuto che i diritti all’aborto sono una parte importante dello sforzo per trasformare i repubblicani come estremisti e trasformare le elezioni del 2022 in una scelta tra due partiti, piuttosto che un referendum solo sui democratici.

“I repubblicani che si candidano alla carica sono piuttosto aperti sul loro sostegno al divieto dell’aborto”, ha affermato il senatore Warren. “È fondamentale che i Democratici chiariscano allo stesso modo che questa è una differenza fondamentale e che i Democratici si alzeranno per lasciare che la persona incinta prenda la decisione, non il governo”.

Un referendum in stile Kansas sarà una rarità quest’anno elettorale, con solo altri quattro stati che dovrebbero concedere il diritto all’aborto direttamente agli elettori a novembre con misure per modificare le loro costituzioni: California, Michigan, Vermont e Kentucky. Tuttavia, la questione è già emersa come un dibattito determinante in alcune gare chiave, tra cui in Michigan e Pennsylvania, dove i candidati democratici alla carica di governatore si sono posti come baluardi contro restrizioni o divieti di aborto di vasta portata. Martedì, i repubblicani del Michigan hanno nominato governatore Tudor Dixon , un ex commentatore conservatore, che si è opposto all’aborto in caso di stupro e incesto.

E in Pennsylvania, Doug Mastriano, il candidato repubblicano di estrema destra alla carica di governatore, ha detto: ” Non do un modo per le eccezioni ” quando gli è stato chiesto se crede nelle eccezioni per lo stupro, l’incesto o la vita della madre. Anche i concorsi del governatore in stati tra cui Wisconsin e Georgia potrebbero incidere direttamente sul diritto all’aborto.

Altri test sull’impatto dell’aborto sulle razze arriveranno prima. A nord di New York City, un democratico che si candida alle elezioni speciali della Camera questo mese, Pat Ryan, ha fatto del diritto all’aborto un fulcro della sua campagna, definendo la corsa come un’altra misura del potere della questione quest’anno.

“Dobbiamo fare un passo avanti e assicurarci che le nostre libertà fondamentali siano protette e difese”, ha affermato Ryan, dirigente della contea di Ulster a New York, che ha seguito da vicino i risultati del Kansas.

Gli oppositori del referendum del Kansas si sono appoggiati a quel messaggio di “libertà”, con pubblicità che ha definito lo sforzo niente meno che un mandato del governo – un anatema per gli elettori a lungo diffidenti nei confronti del troppo intervento di Topeka e Washington – e talvolta senza usare la parola “aborto” affatto.

Alcuni dei messaggi erano rivolti a elettori moderati, spesso suburbani che si sono alternati tra i partiti nelle recenti elezioni. Gli strateghi di entrambe le parti hanno convenuto che il diritto all’aborto potrebbe essere importante per quegli elettori, in particolare le donne, in autunno. I democratici hanno anche sottolineato che la questione potrebbe anche aumentare l’affluenza alle urne tra i loro elettori di base.

Dopo la decisione della Corte Suprema, i democratici si sono registrati per votare a un ritmo più veloce rispetto ai repubblicani in Kansas, secondo una nota di Tom Bonier, amministratore delegato di TargetSmart, una società di dati democratici. Il signor Bonier ha affermato che la sua analisi ha rilevato che circa il 70 percento dei Kansan che si sono registrati dopo la decisione del tribunale erano donne.

“È una pratica scorretta non continuare a centrare questo problema per il resto di questa stagione elettorale e oltre”, ha affermato Tracy Sefl, una stratega democratica. “Quello che i Democratici dovrebbero dire è che per gli americani la tua camera da letto è al ballottaggio questo novembre”.

All’interno del Partito Democratico, c’è stato un acceso dibattito da quando Roe è stato ribaltato su quanto parlare di diritto all’aborto in un momento di aumento dei prezzi e di un’economia rocciosa – ed è probabile che si intensifichi. C’è sempre il rischio, avvertono alcuni strateghi di lunga data, di distrarsi dai problemi che secondo i sondaggi stanno ancora guidando la maggior parte degli americani.

Il senatore Brian Schatz, democratico delle Hawaii, ha affermato di aver compreso l’esitazione dei sostenitori del partito.

“L’energia è dalla parte del diritto all’aborto”, ha detto. “Per decenni ciò non è stato vero, quindi è difficile per alcune persone che hanno affrontato molte battaglie dure e molti stati difficili riconoscere che il terreno è cambiato sotto di loro. Ma lo ha.”

Ha esortato i Democratici a ignorare i sondaggi che hanno mostrato che l’aborto non era una questione di alto livello, aggiungendo che “gli elettori prendono spunto dai leader” e che i Democratici devono discutere di più sull’accesso all’aborto. “Quando il tuo sondaggista o il tuo stratega dice: ‘Fai una domanda sull’aborto e allontanati da essa’, probabilmente dovresti resistere”, ha detto.

Un sondaggio della Kaiser Family Foundation pubblicato questa settimana ha mostrato che la questione dell’accesso all’aborto è diventata più importante per le donne di età compresa tra i 18 e i 49 anni, con un aumento di 14 punti percentuali da febbraio per coloro che affermano che sarà molto importante per il loro voto in elezioni di medio termine, fino al 73 per cento.

Questo è all’incirca uguale alla quota di elettori in generale che hanno affermato che l’inflazione sarebbe molto importante questo autunno e un segno di come l’aborto sia diventato stimolante per molte donne.

Tuttavia, i repubblicani hanno affermato che non avrebbero lasciato che la loro attenzione si discostasse dalle questioni che hanno martellato per mesi.

“Questo autunno, gli elettori prenderanno in considerazione l’aborto insieme all’inflazione, all’istruzione, alla criminalità, alla sicurezza nazionale e alla sensazione che nessuno nella Washington controllata dai democratici li ascolti o si interessi di loro”, ha affermato Kellyanne Conway, sondaggista repubblicana ed ex senior Trump White Consigliere della casa.

Michael McAdams, direttore delle comunicazioni del National Republican Congressional Committee, ha affermato che se i Democratici concentrassero la campagna autunnale sull’aborto ignorerebbero l’economia e i prezzi record: “il problema n. 1 in ogni distretto competitivo”.

Uno dei democratici più in pericolo alla Camera, il rappresentante Tom Malinowski del New Jersey, ha convenuto che “l’economia è la questione determinante per le persone”.

“Ma qui c’è una relazione, perché gli elettori vogliono che i leader si concentrino sulla lotta all’inflazione, non sul divieto dell’aborto”, ha detto. Il signor Malinowski, che ha detto che stava progettando di fare pubblicità sui diritti all’aborto, ha detto che i risultati in Kansas avevano affermato per lui l’importanza dell’aborto e il desiderio del pubblico di tenere il governo fuori da tali decisioni personali.

“C’è un’enorme energia tra elettori e potenziali elettori questo autunno per fare questo punto”, ha detto.

Peter Baker ha contribuito alla segnalazione da Washington.