Moretti è Cesare Botero, un politico della DC in ascesa, spregiudicato e cinico. Orlando è Luciano Sandulli, un professore di italiano idealista che diventa il suo ghost writer, il suo “portaborse” appunto — e che si perde progressivamente, cedendo pezzo a pezzo la propria integrità morale per compiacere il potente di turno.

È un film spietato sulla deriva della politica italiana, girato proprio mentre Tangentopoli stava per esplodere — e che in un certo senso l’ha anticipata. La scena finale, con Botero che tira fuori la vera faccia davanti alle telecamere, è rimasta nell’immaginario collettivo.