Ad Abu Dhabi si è aperto un nuovo round di colloqui sull’Ucraina. Il copione è quello visto molte volte da gennaio a oggi, tra gli Emirati, Ginevra e le promesse di accordi da chiudere entro l’estate. Al tavolo siedono Stati Uniti, Ucraina e Russia, con la mediazione americana e la presenza di rappresentanti europei. Quella presenza però è più formale che sostanziale. Gli europei sono stati tenuti a distanza dalle sessioni decisive, quasi relegati in albergo in attesa di essere informati.

Il punto di rottura è stato chiarito da Mosca prima ancora che le delegazioni entrassero nel vivo. La Russia non accetterà alcuna tregua immediata, comunque la si voglia chiamare, senza sapere cosa verrà dopo. Il ministro degli Esteri Lavrov, che negli Emirati non c’era, ha liquidato la richiesta europea di un cessate il fuoco come un modo per guadagnare tempo e consentire a Kiev di ricostruire le proprie forze. La sequenza che il Cremlino propone è rovesciata rispetto a quella occidentale. Prima va definita una nuova architettura di sicurezza europea, poi si potrà parlare di fermare le armi. Dietro questa formula c’è una richiesta che Mosca non nasconde: l’arretramento verso ovest della presenza militare della Nato.

Kiev e gli europei sostengono invece il contrario. Prima il cessate il fuoco, poi le garanzie e i confini. Alla vigilia del trilaterale un comunicato congiunto di Stati Uniti, Europa e Ucraina ha ribadito la necessità di garanzie di sicurezza robuste per Kiev e il ruolo dell’Alleanza atlantica come pietra angolare della difesa comune. Da Washington il segretario di Stato Rubio ha definito i colloqui molto produttivi. Ha ammesso però che la strada è ancora lunga, e ha detto di voler allargare il formato fino a portare gli europei direttamente al tavolo. Bruxelles, dal canto suo, si è detta disponibile a discutere una nuova architettura di sicurezza con Stati Uniti e Russia, ma solo dopo lo stop ai combattimenti.

Qui sta il problema europeo. L’Europa viene chiamata quando serve finanziare la stabilità dell’Ucraina, sostenerne la ricostruzione e garantirne la difesa, ma resta esclusa quando si decide. È la condizione di chi paga il conto senza scegliere il menu. Ed è una condizione che l’Unione si è in parte procurata da sola, divisa com’è tra governi che spingono per la fermezza e altri che guardano a Mosca con indulgenza.

L’Italia riflette questa ambiguità al proprio interno. Il governo blinda il sostegno a Kiev e porta in Parlamento il decreto per l’acquisto di 115 caccia F35. Il ministro degli Esteri, incontrando Rubio al G7 di Parigi, ha parlato di un negoziato che rafforzi l’Ucraina e la sicurezza dell’intero continente. Ma nella maggioranza la Lega resta in agguato, pronta a sfruttare ogni crepa. Anche nel centrosinistra il nodo ucraino arriva al pettine, e sarà uno dei banchi di prova del confronto in vista delle prossime elezioni. La pace in Ucraina si deciderà in buona parte altrove. L’Europa però dovrà dimostrare se è un soggetto politico o soltanto un’area geografica da rassicurare.