Dopo mesi di esitazioni e di lunghe discussioni su chi dovesse parlare a nome del continente, l’Europa ha deciso. Nel vertice informale dei capi di Stato e di governo che si è tenuto venerdì a Dublino è stato stabilito che la squadra europea per i negoziati di pace in Ucraina sarà formata dalle istituzioni dell’Unione, cioè Consiglio e Commissione, e da cinque Paesi: Francia, Germania, Italia, Polonia e Regno Unito. Il Regno Unito non fa parte dell’Unione ma è essenziale sul piano militare. Sono i cinque principali membri della cosiddetta coalizione dei volenterosi, il gruppo che si è impegnato a garantire la sicurezza di Kiev dopo un eventuale cessate il fuoco.

Il presidente del Consiglio europeo ha insistito sul fatto che l’Europa dovrà parlare con una sola voce e agire come una squadra. La presidente della Commissione ha indicato le priorità. Servono garanzie di sicurezza giuridicamente vincolanti, un piano per la ricostruzione e lo sviluppo del dopoguerra e una soluzione per il buco nei conti ucraini previsto per il 2027. Il primo ministro polacco ha ricordato che non è in gioco soltanto la pace in Ucraina ma anche la sicurezza della Polonia e dell’intera Europa.

Il passo avanti è reale, ma il quadro è ancora incompleto. La squadra non ha un mandato preciso. Diversi governi hanno ammesso che restano da definire sia gli obiettivi sia i limiti della trattativa, a cominciare dalla differenza tra un accordo sull’Ucraina e una discussione più ampia sull’architettura di sicurezza europea, che è proprio il terreno su cui Mosca vorrebbe portare il confronto. Dal Cremlino la risposta è stata fredda e studiata. La Russia, ha fatto sapere il portavoce di Putin, valuterà un formato allargato solo dopo aver capito se gli europei vogliono davvero contribuire alla pace. In altre parole, Mosca si tiene la possibilità di decidere chi siede al tavolo.

L’ingresso dell’Europa arriva mentre la diplomazia americana continua a muoversi per conto suo. A Dublino gli inviati di Trump, Jared Kushner e Steve Witkoff, hanno incontrato Zelensky la sera prima del vertice. Altri emissari di Washington si preparano a partire per Mosca. La guerra si avvicina al quinto anno e finora ha resistito a ogni tentativo di mediazione della Casa Bianca. Per gli europei il rischio è quello di sempre: arrivare tardi a una trattativa già impostata altrove e trovarsi a pagare la ricostruzione e le garanzie senza aver contribuito a stabilire le condizioni.

Per l’Italia la scelta ha un valore particolare. Roma non faceva parte del primo nucleo che aveva guidato le iniziative europee sull’Ucraina, e la presenza tra i cinque riconosce il suo peso. Al tempo stesso la costringe a uscire dall’ambiguità di un governo diviso tra la vicinanza a Washington e la solidarietà europea. Lo scambio di battute tra Giorgia Meloni e Zelensky a Dublino, lei che dice di non vederlo da un po’ e lui che risponde che è stata lei a non volerlo, è stato presentato come una scena di cordialità, ma ha messo in luce anche una distanza che si era creata. Avere un posto al tavolo è un riconoscimento, ma poi bisogna sapere cosa proporre. L’Europa, e l’Italia con lei, dovrà dimostrare di avere una posizione propria su confini, garanzie e futuro di Kiev, invece di limitarsi a reagire alle mosse di Washington e Mosca.