C’è una fotografia di queste elezioni comunali che vale più di tutti i commenti a caldo: Giorgia Meloni che telefona a Simone Venturini, il neo sindaco di Venezia, e gli dice «Aspettami, vengo a trovarti». La premier esulta, e ha ragione di farlo. Ma quella telefonata racconta anche qualcosa d’altro: fino a poche ore prima, nemmeno il centrodestra era sicuro di vincere la partita più simbolica della tornata.

Eppure il risultato era lì, latente nella geografia sociale della città lagunare, a disposizione di chiunque avesse voglia di guardare non le calli del centro storico ma le strade di Mestre e Marghera. Quasi quattro quinti dei 250mila residenti del comune vivono sulla terraferma, dove i problemi quotidiani non riguardano i ticket turistici o il Mose ma la vita concreta di una periferia metropolitana. Il centrosinistra ha corso con Andrea Martella, senatore di lungo corso cresciuto però nella carriera nazionale — un uomo di apparato arrivato da fuori — e ha perso su quel terreno. Venturini, invece, nato a Marghera nel 1987, cresciuto nella terraferma veneziana, entrato in consiglio comunale a soli 22 anni nel 2010 e assessore di punta per undici anni nelle giunte Brugnaro, ha giocato fino in fondo la carta dell’identità locale, della gavetta, della conoscenza capillare del territorio. Si è presentato in campagna come «Simone, un ragazzo partito da Marghera», con una candidatura formalmente civica supportata dal centrodestra. Ha funzionato.

La vittoria di Venezia al primo turno è il fatto politicamente più rilevante di una serata in cui, però, il quadro complessivo resta tutt’altro che netto. Stando ai risultati disponibili, solo due capoluoghi hanno effettivamente cambiato colore politico: Reggio Calabria, passata dal centrosinistra al centrodestra, e Pistoia, strappata dal centrodestra al centrosinistra dopo nove anni. Non è un terremoto. È un assestamento.

A Reggio Calabria il ribaltone è stato però clamoroso nei numeri: Francesco Cannizzaro ha sfiorato il 70%, mettendo fine a dodici anni di governo targato Falcomatà. Percentuali che appartengono a un’altra stagione della politica italiana, quella dei plebisciti locali che si costruiscono quando uno schieramento è percepito come l’unico presidio credibile contro un’amministrazione logora. Il centrosinistra, con Domenico Battaglia sindaco facente funzioni, non ha retto.

Dall’altra parte, la sinistra tiene dove dovrebbe tenere e recupera dove aveva perso. Il campo progressista conferma Mantova — con il nuovo sindaco Andrea Murari — e Prato, dove Matteo Biffoni diventa primo cittadino nonostante l’eco delle inchieste che avevano investito l’ex sindaca Ilaria Bugetti. A Pistoia, Giovanni Capecchi batte al primo turno Anna Maria Celesti, sindaca facente funzioni dopo le dimissioni di Alessandro Tomasi, che aveva lasciato prima della scadenza naturale del mandato per correre — senza successo — alle regionali contro Giani. Un’uscita scomposta che aveva indebolito la posizione del centrodestra già in partenza.

Fuori dagli schemi, come sempre, alcune figure: Vincenzo De Luca stravince a Salerno diventando sindaco per la quinta volta, con una percentuale vicina al 60%. A Enna, Vladimiro Crisafulli — che il Pd aveva deciso di non sostenere con il proprio simbolo — vince lo stesso con oltre il 59% e chiosa con ironia tagliente: «Il Pd ha fatto male? No, ha fatto bene, così abbiamo preso tutti questi voti». Due parabole diverse che raccontano la stessa cosa: nei comuni, la politica dei corpi vivi, quella fatta di relazioni e conoscenza diretta, resiste alla politica dei simboli e delle sigle nazionali.

Meloni esulta e non si trattiene: «Anche oggi il crollo del centrodestra è rinviato a domani». La battuta è politicamente efficace — riprende il mantra con cui la sinistra aveva annunciato la grande svolta dopo il referendum — e fotografa la situazione meglio di qualsiasi analisi sofisticata. Il crollo non c’è stato. Ma neanche la disfatta dell’avversario. L’affluenza definitiva è calata al 60,06%, quasi cinque punti in meno rispetto alla tornata precedente. È questo il dato che dovrebbe preoccupare tutti, trasversalmente: una politica locale sempre meno capace di mobilitare, sempre meno percepita come decisiva per la vita reale delle persone.

Rimangono ballottaggi aperti e incerti: Arezzo, dove il centrodestra è avanti ma non ha chiuso; Chieti, Lecco, Agrigento, Trani. Tra due settimane si capirà qualcosa di più. Ma già adesso si può dire che questa tornata ha confermato una verità che chi fa politica locale conosce bene e chi la commenta dall’alto spesso dimentica: vince chi abita il territorio, chi ha il numero di telefono delle persone giuste, chi sa dire «io vengo da qui» e fa sì che si creda. Venturini lo sa. Martella, probabilmente, lo sa adesso.