Ci sono voluti nove anni di richieste e di porte a cui bussare, ma il Museo Egizio di Torino sta per ottenere ciò che chiedeva da tempo. La ministra dell’Università e della Ricerca, Anna Maria Bernini, ha annunciato durante una visita al museo che lunedì 9 novembre porterà in Consiglio dei ministri il provvedimento che trasforma una parte dell’istituzione in ente pubblico di ricerca, sotto la vigilanza congiunta del Ministero della Cultura e del Ministero dell’Università. Accanto a lei c’erano la presidente della Fondazione, Evelina Christillin, e il direttore Christian Greco, che hanno condotto questa battaglia fin dall’inizio.

La notizia ha un peso che va oltre Torino. Il sistema italiano ha sempre tenuto separati due mondi: da una parte la tutela e la valorizzazione del patrimonio, affidate ai musei e al ministero della Cultura; dall’altra la ricerca, delegata alle università. Il museo, in questa divisione del lavoro, è stato pensato come luogo di conservazione e di esposizione, raramente come luogo di produzione di conoscenza. L’Egizio ha smentito questo schema nei fatti: conduce cinque scavi attivi in Egitto, pubblica una rivista scientifica collocata nella fascia più alta della valutazione nazionale, usa laboratori di diagnostica e tecnologie digitali che la stessa ministra ha definito una nuova frontiera della ricerca archeologica. Un primo riconoscimento come ente di ricerca era già arrivato; ora si compie il passo istituzionale più ambizioso.

Diventare ente pubblico di ricerca significa poter accedere ai canali di finanziamento della ricerca nazionale ed europea, reclutare ricercatori con strumenti propri, rafforzare le campagne di scavo e partecipare da protagonista ai grandi progetti internazionali, non più come partner ospitato da un ateneo. Il direttore ha parlato di un ponte tra i due ministeri, sul modello di quanto già avvenuto in altri Paesi del Mediterraneo dove archeologia e università lavorano sotto un unico tetto.

La storia dell’Egizio rende il passaggio quasi naturale. Fondato nel 1824, è il più antico museo al mondo interamente dedicato alla civiltà faraonica e custodisce oltre quarantamila reperti, una collezione considerata seconda soltanto a quella del Cairo. Nel 2004 fu il primo esperimento italiano di fondazione a partecipazione pubblico-privata, con lo Stato, gli enti locali e le grandi fondazioni bancarie torinesi. Oggi supera il milione di visitatori l’anno, ma la sua forza non sta solo nei numeri del turismo: sta nell’aver capito che un museo vive se continua a interrogare i propri oggetti, a riportarli ai luoghi da cui provengono, a farne materia di studio e non solo di contemplazione.

Restano da chiarire gli aspetti concreti: come convivranno la fondazione e il nuovo ente, con quali risorse, con quale governance. Ma il segnale è netto. Se il provvedimento passerà, l’Italia avrà riconosciuto per la prima volta in modo pieno che un museo può essere un laboratorio. È una lezione che riguarda anche le realtà più piccole, i musei civici e diocesani, le collezioni di provincia: senza ricerca, il patrimonio resta una vetrina; con la ricerca, diventa sapere che cresce.